Als je nieuwsgierig bent naar yoga stijlen, stuit je snel op Bikram yoga – de vorm waarbij je flink in het zweet werkt en tegelijkertijd je flexibiliteit op de proef stelt. Bij Yogi Essentials voelen wij dat er voor elk persoon een verschillende type yoga is, en Bikram hoort zeker thuis in het rijtje van fysieke yoga die je uitdaagt. Maar wat maakt deze yogavariant nu zo bijzonder, en waarom kiezen mensen ervoor zichzelf in een hete ruimte in allerlei houdingen te wringen?
Wat is Bikram yoga?
Bikram yoga is misschien een van de meest bekende vormen van fysieke yoga buiten de klassieke hatha of vinyasa. Wat Bikram zo uniek maakt, is de vaste reeks van 26 houdingen en twee ademhalingsoefeningen, uitgevoerd in een opvallend warme ruimte van zo’n 40 graden Celsius en een luchtvochtigheid van minimaal 40 procent. Het is geen yoga voor onderweg, maar een diepe duik: 90 minuten lang, in stilte, zonder muziek of afleiding.
De Indiase yogaleraar Bikram Choudhury ontwikkelde deze stijl in de jaren zeventig. Zijn idee: als je lichaam warm is, kunnen je spieren en gewrichten dieper strekken, en het transpireren zou het lichaam reinigen ('detoxen'), al is hier wetenschappelijk weinig bewijs voor. Wat wél vaststaat: je krijgt het gegarandeerd warm en je traint niet alleen je spieren, maar ook je mentale kracht.
Wist je dat: Bikram yoga wordt wereldwijd beoefend, maar in India zelf vind je zelden een studio die zijn lessen officieel zo noemt of die precies hetzelfde format volgt als in het westen.
De opbouw van een Bikram yogales
Typisch voor Bikram yoga is het gestructureerde karakter: elke les is hetzelfde, overal ter wereld. De leraar geeft aanwijzingen, soms streng, maar altijd volgens het vaste script. De houdingen zijn opgebouwd om je hele lichaam – van wervelkolom tot kleine teen – te trainen, in een serie van staande en liggende houdingen die elkaar afwisselen. Zo werk je onder meer aan:
- Kracht en spieruithoudingsvermogen
- Flexibiliteit
- Focus en concentratie
Anders dan bij meer ‘flowing’ yogavormen, draait Bikram om vasthouden, uithouden en steeds weer terug naar je ademhaling. De hitte voegt daar een extra uitdaging aan toe, want zelfs eenvoudige houdingen kunnen een opgave lijken als je zweet met bakken tegelijk.
Wil jij zien hoe het er in een echte Bikram Yoga les aan toe gaat? Bekijk deze video van Gary Olsen Yoga
Waarom kiezen mensen voor Bikram yoga?
Deelnemers noemen vaak het energieke en ‘gezuiverde’ gevoel na afloop, alsof je een minisauna voor lichaam en geest hebt gehad. Je spieren warmen snel op, wat helpt bij het verdiepen in de houdingen. Ook de structuur spreekt veel mensen aan: je weet precies wat je krijgt, waar je ook de les volgt.
Vanwege de intensiteit en de warmte is het een vorm van fysieke yoga die sommige mensen als ‘next level’ ervaren. Voor beginners kan het even wennen zijn, maar met een gezonde dosis doorzettingsvermogen wen je vaak snel aan de temperatuur. Denk aan het dragen van lichte, ademende kleding en altijd voldoende water bij de hand, al drink je meestal pas na afloop.
Verschil met andere yoga stijlen
Als je kijkt naar verschillende type yoga, is het opvallend hoe gestructureerd Bikram is. Sommige vormen, zoals yin yoga, zijn veel zachter en trager: je blijft minutenlang in passieve houdingen liggen. Bij hatha yoga draait het meer om balans tussen inspanning en ontspanning. Power yoga of hot flow-yoga doet qua intensiteit misschien een beetje aan Bikram denken, maar mist de streng afgebakende structuur van precies 26 houdingen. Bij ‘hot yoga’ wordt de ruimte vaak verwarmd, maar de gekozen houdingen kunnen per les verschillen.
Bikram wordt gezien als een stevige workout, terwijl andere stijlen meer ruimte geven voor aanpassing aan je eigen behoefte van het moment. Ook als je iets zachters zoekt, zijn er yogavormen waar juist ontspanning en meditatie centraal staan. Op onze website vind je meer over verschillende yoga stijlen en hun effecten.
Wat doet Bikram yoga met je lichaam?
De combinatie van hitte en inspanning maakt Bikram tot een behoorlijk fysieke yoga-ervaring. Tijdens een sessie kun je flink wat vocht verliezen (tot wel een liter), je hartslag gaat omhoog en je gebruikt bijna alle grote spiergroepen. Het zou helpen bij het vergroten van je mobiliteit, coördinatie en (in sommige gevallen) cardiovasculaire fitheid.
Wetenschappelijk is nog relatief weinig bewijs voor claims als ‘ontgiftende werking’ (het lichaam reinigt zichzelf voornamelijk via de lever en nieren, niet via zweet). Wél zijn er onderzoeken die laten zien dat yoga goed kan zijn voor je bloeddruk, stressreductie en algehele mobiliteit, al verschillen de effecten per persoon.
Tips als je wilt beginnen met Bikram yoga
Wil je deze fysieke yoga stijl proberen? Een paar praktische tips uit eigen ervaring:
- Drink overdag extra water, niet net voor je les
- Kies voor lichtere, sneldrogende kleding (en neem een extra setje mee)
- Gebruik een handdoek op je yogamat; dat scheelt uitglijden
- Eet licht (of helemaal niet) tot twee uur voor je les
- Luister naar je grenzen; niemand wordt beoordeeld als je even gaat zitten of pauzeert
Meer ontdekken over jezelf of yoga in het algemeen? Je hoeft niet direct in het diepe of hete te springen. Probeer verschillende vormen, vind wat bij je past en geef je lichaam vooral de tijd om aan nieuwe prikkels te wennen.
Yogi Essentials en Bikram Yoga
Met onze locator voor yoga studio's kun je gemakkelijk de meest passende yoga studio's vinden. Vul jouw woonplaats of adres in bij 'search' en vind gemakkelijk de yoga studio bij jouw in de buurt.
Ontdek onze collectie yogamatten, speciaal samengesteld voor Bikram Yoga. Antislip en kunnen tegen een natte omgeving!
Symboliek en beleving
Mensen ervaren Bikram yoga vaak als een mentale test: je leert omgaan met ongemak, hitte en grenzen verleggen op een gezonde manier. Deze intensiteit zorgt ervoor dat je niet alleen fysiek, maar ook mentaal sterker de deur uitgaat. In oude yogatradities staat het vuur (in het Sanskriet ‘agni’) symbool voor transformatie en zuivering. Hoewel er geen ‘spiritueel’ element verplicht in Bikram yoga zit, herkennen veel deelnemers deze kracht van het vuur in hun eigen beoefening.
Of je nu al jaren verschillende type yoga beoefent, of net kennismaakt met de fysieke yoga die Bikram te bieden heeft: probeer, voel en ontdek welke vorm jouw lijf (en hoofd) nodig heeft.
Veelgestelde vragen
Is Bikram yoga geschikt voor beginners?
Bikram yoga is fysiek uitdagend, maar beginners zijn welkom. Laat je instructeur altijd weten dat je nieuw bent en luister goed naar je eigen lichaam.
Wat is het verschil tussen Bikram yoga en hot yoga?
Bikram yoga heeft een vaste serie van 26 houdingen in een uitdagend warme ruimte. Bij hot yoga wordt de ruimte ook verwarmd, maar de volgorde en stijl van de houdingen verschillen per les.
Is de claim dat Bikram yoga je lichaam 'ontgift' waar?
Er is geen wetenschappelijk bewijs dat zweten tijdens yoga toxines uit je lichaam verwijdert. Je lever en nieren zorgen voor ontgifting. Wel kan je je na een les heerlijk schoon en energiek voelen.